1993年中国国务院教局和海南人民批准兴建南山寺，并在寺前的海中塑造了一尊圣像。圣象三尊化一体，巍峨壮观，乃世界造像之最，被誉为“世界级、世纪级”的佛事工程。中国佛教协会赵朴初会长欣然为圣像题名——“南山海上”。工程历时6载，于2005年4月15日建成。

　　南山海上比美国的还要高15米，是世界上最大的像，为不锈钢锻造。在南山海上建成之前，高88米被誉为“神州第一大佛”的无锡灵山大佛是最高的，而南山海上像建成之后，灵山大佛的高度纪录就被刷新。

　　观世音是大慈大悲的。南海是一体化三尊造型，宝相庄严，一面是手拿，另一面是手拿金书，还有一面是手拿佛珠。脚踏一百零八瓣宝座，宝座高十米，共四层，每层有形状相同的二十七瓣，共一百零八瓣，比灵山大佛底座宝座多出二十瓣。座下为金刚台，金刚台内是圆通宝殿从圆通宝殿乘电梯便可到达宝座平台。在平台上，可以近距离感受塑像的宏伟挺拔，可以零距离触摸观世音的佛脚。

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